Југуларне вене су део циркулационог дренажног система главе, носећи крв у плућа за довод свежег кисеоника. Унутрашња вратна вена дренира већину церебралних вена и спољне делове лица, док спољашња вратна вена дренира већину спољних структура главе, укључујући власиште и дубоке делове лица.
Почетак спољне вратне вене формира се тамо где се ретро-мандибуларна и задња аурикуларна вена са главе конвергирају, унутар паротидне жлезде са обе стране мандибуле (доња вилица). Прати задњу ивицу жвакаћег мишића вилице и прелази стерномастоидне мишиће који се протежу низ обе стране врата. Спољни вратни врат повезује се у дну грла са унутрашњим вратним вратом, кроз који се крв наставља према срцу.
Трећи, мањи вратни врат, познат као предњи вратни врат, долази с предње стране да би се спојио са спољним вратним вратом пре него што се повеже са унутрашњим вратним. Спољна вратна вена повремено може бити двоструко већа од осталих вена на врату.
