Бочна торакална артерија такође носи назив спољна млечна артерија. Дистрибуира кисеоничну крв у бочне регије дојке и горњег дела грудног коша. Гранајући се од аксиларне артерије, бочни торакални прати доњу границу мишића прсног коша. На боку грудног коша опслужује мишиће серратус антериор. Истим током пролази слично названа бочна торакална вена. Док артерија испоручује кисеоничну крв, вена одводи крв након што постане деоксигенирана. Одатле крв тече у аксиларну вену и на крају завршава натраг у плућима и срцу. Одатле се нови кисеоник уводи у крвоток пре него што се поново циркулише. У зависности од пола, постоје мале анатомске варијације са бочном торакалном артеријом и околним крвним судовима. Женкама је потребан нешто другачији проток и запремина крви у грудима. Ово се односи на чињеницу да женке поседују много замршенији систем телесног ткива у дојкама и млечним жлездама. Код мушкараца, регион грудног коша је углавном мишићно ткиво.
